Respiración Consciente y el Continuum de Conciencia en la Terapia Gestalt Aplicada

Introducción

La terapia Gestalt como toda terapia de proceso se centra en la experiencia del momento presente y de la relación entre el terapeuta y el paciente. 

La terapia Gestalt es un enfoque que busca aumentar la autoconciencia, el autoconocimiento y el desarrollo personal mediante estrategias que permiten, la integración de la experiencia en diferentes aspectos:

•      las sensaciones corporales, 
•      la mente, 
•      las emociones,
•      y la comprensión de los procesos de contacto con el entorno.

La Respiración Consciente en la Terapia Gestalt

La respiración consciente es una herramienta fundamental en la terapia Gestalt, utilizada para aumentar la conciencia corporal al centrar la atención en las sensaciones y luego llevar dicha atención al plano de las emociones. Esta técnica implica prestar atención plena a la respiración, conectando cuerpo y mente y facilitando el proceso terapéutico al traer al presente sensaciones y emociones reprimidas.

Definición y Papel de la Respiración Consciente

La respiración consciente consiste en enfocar la atención en la respiración de manera deliberada y sin juzgar, observando el flujo del aire al entrar y salir del cuerpo. Solo estar presente de lo que va formando figura de esta atención en el organismo. En la terapia Gestalt, esta práctica ayuda a los pacientes a estar más presentes y conscientes de sus experiencias internas. Al entrar en contacto con la respiración consciente y con las sensaciones corporales permite conocer los procesos que entran en juego en nuestro presente. Conectamos con nuestro cuerpo, con la relajación y tomar nota de qué manera el cuerpo experimenta algún dolor, alguna contractura que no ha sido traída a la conciencia presente. Por ejemplo, una respiración superficial y rápida puede estar asociada con ansiedad, mientras que una respiración profunda y lenta puede inducir una sensación de calma.

Técnicas de Respiración Consciente

• Respiración Diafragmática: Este tipo de respiración implica usar el diafragma para respirar profundamente, llenando los pulmones de aire y expandiendo el abdomen. Para practicar, el paciente coloca una mano en el pecho y otra en el abdomen, asegurándose de que la respiración mueva el abdomen más que el pecho. Esto promueve una respiración más profunda y relajante. Baja los niveles de estés y promueve la regulación organísmica.
• Respiración Cuadrada: Esta técnica consiste en inhalar durante cuatro segundos, mantener la respiración durante cuatro segundos, exhalar durante cuatro segundos y mantener los pulmones vacíos durante otros cuatro segundos. Este ciclo se repite varias veces y ayuda a equilibrar el sistema nervioso y la presencia del ahora.
• Respiración Alterna:  En esta forma de respiración el paciente inhala por una fosa nasal mientras mantiene la otra cerrada, y luego exhala por la fosa nasal opuesta. Este método puede ayudar a equilibrar ambos hemisferios del cerebro y calmar la mente. Lo más importante es centrar la atención en una sola actividad que permite entrar en contacto con el presente. 

El Continuum de Conciencia en la Terapia Gestalt

El continuum de conciencia es un concepto central en la terapia Gestalt que se refiere a mantener una atención constante y fluida sobre las experiencias internas y externas, sin juicios ni interrupciones. Esta forma de estar en conciencia permite a las personas estar más presentes, más conscientes y con mayor conocimiento de sus propias sensaciones, pensamientos, emociones, sentimientos y lograr percatarse de ellos en el momento presente.

Definición del Continuum de Conciencia

El continuum de conciencia implica estar continuamente atento a uno mismo, observando los pensamientos, sentimientos y sensaciones tal como ocurren, sin intentar cambiarlos ni juzgarlos. Es un proceso que se muestra a los pacientes. No es fácil, sino que presenta ciertas resistencias, es por ello importante, iniciar esta práctica de manera lenta y paulatina e ir logrando cada vez más espacios de tiempo para evitar distracciones. Al desarrollar esta práctica se promueve la autoconciencia y permite que las personas respondan de manera más adaptativa y menos ansiosa a sus circunstancias y situaciones en lugar de ser reactivas a las mismas.

Importancia en la Terapia Gestalt

El continuum de conciencia es crucial en la terapia Gestalt porque facilita la autorregulación organísmica y permite que el paciente indague y explore de manera más profunda y significativa en sus experiencias. Al mantenerse en el momento presente, el paciente logra identificar patrones de comportamiento repetitivos, de asuntos inconclusos, de experiencias obsoletas, o bien, la manera, en que posterga la satisfacción de sus necesidades en el ahora.

Técnicas para Desarrollar el Continuum de Conciencia

• Meditación Consciente: El paciente se sienta en silencio, enfocando su atención en la respiración y observando sus pensamientos y sensaciones sin juzgarlos. Esta práctica ayuda a cultivar una mayor conciencia del momento presente.
• Escaneo Corporal: El terapeuta guía al paciente a través de un proceso de atención a diferentes partes del cuerpo, notando cualquier tensión o sensación sin intentar cambiarlas. Esto ayuda a los pacientes a conectarse con sus experiencias corporales y emocionales.
• Preguntas Abiertas: El terapeuta utiliza preguntas abiertas para ayudar al paciente a explorar su experiencia actual,como "¿Cuáles son tus sensaciones? o "¿Qué notas en tu cuerpo ahora?" y al mismo tiempo ir reportando estas vivencias en su organismo. Estas preguntas fomentan la autoexploración y el autoconocimiento.

Integración de la Respiración Consciente y el Continuum de Conciencia

Combinación de Prácticas

•      Durante una sesión, el terapeuta puede guiar al paciente a través de ejercicios de respiración mientras mantiene el foco en el continuum de conciencia. Por ejemplo, el paciente puede practicar la respiración consciente mientras observa cualquier cambio en sus pensamientos y emociones. Esto puede ayudar a identificar patrones de tensión o estrés y trabajar en ellos de manera más efectiva.
•      Uso en Situaciones de Estrés: El paciente puede ser guiado a notar cómo cambia su respiración al hablar de temas estresantes y/o ansiosos y aprender a utilizar la respiración para manejar sus respuestas emocionales.

Beneficios para el Paciente

La combinación de la respiración consciente y el continuum de conciencia en la terapia Gestalt ofrece varios beneficios para los pacientes, incluyendo una mayor capacidad para manejar el estrés, una mejor regulación emocional y una mayor conciencia de sí mismos. Estas prácticas ayudan a los pacientes a estar más presentes en sus vidas diarias, lo que puede conducir a una mayor satisfacción y bienestar general, pero sobre todo a mejorar su regulación organísmica, sus formas de contactar con el ambiente y estar presente en su manera de vivir.

Bibliografía

Perls, F., Hefferline, R., & Goodman, P. (1951). Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality.

Brownell, P. (Ed.). (2008). Handbook for Theory, Research, and Practice in Gestalt Therapy.

Zinker, J. (1977). Creative Process in Gestalt Therapy.